L’espèce humaine va-t-elle disparaître ?

L’être humain a du mal à se représenter les échéances. Les sciences, et notamment l’astronomie, nous enseigne que notre étoile, le Soleil, a une espérance de vie de 10 milliards d’années. Âgé de 4,6 milliards d’années, le Soleil en est donc presque à la moitié de sa durée.

Il faut savoir que sa luminosité va croître de 10 % tous les milliards d’années. De plus, son destin stellaire est de passer par un stade de « géante rouge », avec un rayon qui va passer de 700 000 kilomètres actuellement à 170 millions de kilomètres.

Mercure, Vénus et la Terre finiront donc absorbés dans le rayon du soleil dans 4 à 5 milliards d’années environ. C’est l’équivalent de l’âge de la vie sur Terre.

… Même si la Terre deviendra inhabitable pour le vivant bien avant cette échéance, notamment en raison des températures extrêmes, de l’évaporation des océans, ou encore de la perte de l’atmosphère.

Concernant ces échéances lointaines, comparons avec ce que nous savons : la vie sur Terre date de 3,7 milliards d’années, les animaux n’ont que 800 millions d’années, et parmi eux les vertébrés ont 500 millions d’années d’âge.

L’espèce humaine a 300 000 ans, et les paléontologues nous disent qu’une espèce de vertébré est morphologiquement stable dans le registre fossile durant un million d’années maximum.

Par conséquent, même si l’humain se croit exceptionnel, deux destins peuvent s’offrir à lui. Soit son lignage s’éteint purement et simplement, ce qu’il finira forcément par faire un jour car nul lignage du vivant n’a jamais été éternel ! Soit il se scinde en deux ou en trois, c’est-à-dire que les branches généalogiques filles seront inter-stériles entre elles.

Dans ce cas, la convention de nom que nous devrions poser sur ces branches filles ne seraient plus Homo sapiens, mais Homo « autre-chose ». Homo sapiens aura alors disparu en tant qu’espèce, c’est-à-dire en tant que segment généalogique unitaire.